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This course offers a general introduction to various rites and rituals in Early China. Through investigations into the social context where traditional ritual system took shape, this course intends to explore the religious, political and social functions of ancient rites and rituals, such as sacrificial rites祭禮, wedding ceremonies昏禮 and funerals喪禮, etc. Both transmitted and excavated materials, including the Book of Songs詩經, the Book of Rites儀禮, bronze vessels and bamboo manuscripts, will be adopted as essential sources to detect how the rites and rituals were perceived, interpreted and practiced among ancient social groups.
在本书中，许倬云重点关注西周如何从一个最小的部落发展成为一个国家，而且建构了超越国家的封建秩序。本书描述了西周在成立国家以后内部的改变，尤其提出国家统治机制的发展，以至于职务专业化、逐步形成官僚体制的过程。本书还展现了随着经济力量的发展而呈现出的政治力量以外的社会力，以及在文化发展方面西周文化圈的扩张。本书共分九章，有三章以史事的叙述为经，其余各章以制度与现象的讨论为主，全面呈现了西周的历史。
郭沫若是我国现代著名的作家、文学家、诗人、剧作家、考古学家、思想家、古文字学家和著名的革命活动家。在本书中，郭沫若确定商朝是原始社会，西周是奴隶制社会，东周是奴隶制社会崩溃和封建制度的兴起。郭沫若突破了历史文献的局限，拓展到地下出土实物，不仅观察了《周易》时代的社会生活和《诗》《书》时代的社会变革与其思想上之反映，更结合了卜辞中的古代社会和周代彝铭中的社会史观，提出了一个唯物史观的中国古代文化体系。
本书主要的目的在于研究并分析中国古代法律的基本精神及主要特征。瞿同祖主张不能像分析学派那样将法律看成一种孤立的存在而忽略其与社会的关系。他提出任何社会的法律都是为了维护并巩固其社会制度和社会秩序而制定的，要了解法律的意义和作用必须了解其所产生的社会背景。瞿同祖认为中国古代法律的主要特征表现在家族主义和阶级概念上。本书共分六个章节，分别讨论了家族、婚姻、阶级、巫术与宗教、儒家思想与法家思想。
杜正勝用考古學的方法、本著釋古的態度書寫中國古代社會史。杜正勝提出，古史研究應以信實的科學考古發掘新材料，以縝密的訓詁考據判別舊文獻，參照社會人文科學的方法及借用某些自然科學的協助闡釋新舊資料。杜正勝認為社會和國家是史學研究的主流，歷史學的研究要能指出各群體在這兩方面及它們互動關系的特色。本書追溯了中國古代社會國家的起源與發展，重點研究了封建政治與社會，古代城邑的特質，禮制、家族與倫理等課題。
